CUERNAVACA, Mor.- A sus 76 años de edad, el doctor Iván Illich imprimía intensidad e inteligencia en sus incursiones a la Internet. En esta ciudad, donde creó sus principales aportaciones filosóficas y analíticas, Illich iba de su casa de Ocotepec a la sede de Matemágica, una empresa editorial en línea, para informarse, discernir, escribir y así confirmar su crítica hacia el falso dogma del progreso y la modernidad.

Esa rutina, complementada con yoga y opio, era parte del tratamiento para enfrentar, durante los últimos 15 años, los dolores del tumor cancerígeno que desdibujó el lado derecho de su rostro. “Es la bola”, describía Illich. Al inicio de la deformación, varios médicos le daban pocos años de vida al doctor en Historia, fundador del Centro Intercultural de Documentación (Cidoc). No fue así: el crítico del llamado “desarrollo económico” falleció en Bremen, Alemania, el 2 de diciembre pasado.

Fue congruente, dicen amigos y analistas, con su libro Némesis Médica, donde advierte que las grandes potencias económicas desarrollan enfermedades para mantener su hegemonía en el mundo. Políglota --hablaba cuando menos 12 idiomas y lenguas--, Illich no escondía su preocupación de que las sociedades del mundo, imbuidas por la falsa modernidad, sufrían una pérdida de la proporcionalidad en la búsqueda del modelo perfecto de la reproducción del capital.

Illich, quien renunció a la Iglesia Católica luego de compararla con la Ford Motor Company por ser otra burocracia promotora de “ese veneno llamado modernidad o desarrollo” y después de que el Vaticano prohibiera a religiosos participar en el Cidoc, ejemplificaba la pérdida de la proporcionalidad con la explotación comercial de cosas naturales.

“Uno de los ejemplos mínimos es creer que sólo el agua embotellada no está contaminada. Y esta necesidad genera en el mundo ganancias multimillonarias capitalizadas por empresas y gobiernos. Así la tesis de Illich de que ‘la corrupción de lo mejor es lo peor’ se sostiene como una constante de la modernidad”, dice Braulio Hornedo Rocha, uno de los amigos y colaboradores del pensador nacido en Viena, Austria, el 4 de septiembre de 1926.

Así como su pensamiento, Illich dejó una vasta obra. Publicó en español 12 de libros (La sociedad desescolarizada, La convivencialidad, Energía y equidad, Desempleo creador, entre otros) y más de 50 títulos en otros idiomas, además del millar de artículos para diversas publicaciones.

En las décadas de los sesenta y setenta la editorial Joaquín Mortiz producía los libros de Illich. Al absorber a esa empresa, la editorial Planeta decidió ya no publicarlos. “Quizás Editorial Planeta piensa que publicar contra la modernidad no es negocio”, sugiere Braulio Hornedo, quien informa que el Fondo de Cultura Económica de Argentina lanzará una edición de 2 mil ejemplares de Viñedo del texto.

“Con Adolfo Castañón, director del Fondo de Cultura Económica, hemos platicado sobre la posibilidad de reeditar una serie de los libros de Iván. Todo depende de que la editorial Planeta nos ceda los derechos”, adelanta Hornedo Rocha.

Leer en estos tiempos a Illich es indispensable. Quienes quieran conocerlo a través de sus obras sabrán que hace más de 30 años había un hombre con dotes de santo, rebelde y niño que previó lo que ahora estamos padeciendo: el acrecentado capitalismo y la supuesta modernidad que arrasa con culturas enteras, señala.

Illich había confirmado su participación en un coloquio internacional celebrado en noviembre pasado en la Universidad Autónoma de Morelos, pero su enfermedad se lo impidió. La institución nombró doctor honoris causa al crítico de la modernidad y pretende instaurar dentro de la Facultad de Humanidades la cátedra Ivan Illich.

Rebelde
Fue un parto complicado. Era el primer embarazo de Helena, esposa del ingeniero civil Iván Peter. Apenas lloró, los doctores desahuciaron a Iván Illich. El recién nacido fue llevado a la Isla de Brac y después creció viviendo itinerante. Luego de huir de las tropas alemanas y de los aliados de Estados Unidos, Iván llegó a los 15 años a Italia, en donde pasó el resto de su juventud. En 1942 cursó la preparatoria en Florencia, en el Liceo Científico Leonardo da Vinci.

Decide estudiar ciencias naturales con especialidad en química inorgánica y cristalografía en la Universidad de Florencia (1942-1945) y en la Universidad de Roma (1945-1947). Lo acompañó el estigma de "raro" en esos años de estudiante, por la descalificación permanente de muchos de sus maestros, que --como los doctores en su nacimiento-- no le daban muchas esperanzas para sobrevivir en la vida académica, de acuerdo con la reseña proporcionada por Braulio Hornedo.

Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial estudió apasionadamente filosofía de 1944 a 1947, obteniendo una mención summa cum laude y de 1947 a 1951 teología (cum laudem) en la Universidad Gregoriana, en Roma. Posteriormente obtuvo un doctorado en historia (magna cum laudem) en la Universidad de Salzburgo. Poco después comienza un posdoctorado o "habilitación" con el profesor A. Auer; en la Universidad de Princeton, sobre el macro-micro cosmos en Alberto Magno y sus discípulos.

Al iniciar la década de los cincuenta Illich ingresó a la Iglesia Católica, al parecer destinado a la carrera diplomática en el Vaticano por su desbordante talento. Sin embargo, de 1951 a 1956 ejerció en los Estados Unidos como sacerdote asistente en la Iglesia de Encarnación, Upper West Side, Nueva York.

El suelo estadounidense, Manhattan, le depara otro destino a Illich: se encontró con su amigo Jacques Maritain y con el jesuita Joseph Fitzpatrick, que lo introdujeron a la problemática de la comunidad de Puerto Rico. Ahí planteó que el sistema económico se había apoderado de las escuelas públicas para controlar el saber y para excluir a los pobres.

“La educación escolar me parecía cada vez más el ritual de una sociedad obsesionada por el progreso y el desarrollo, un ritual que crea ciertos mitos que, a su vez, son requerimientos para una sociedad de consumo”, dijo en una entrevista a David Cayley.

Condena de la Iglesia
Fue en Puerto Rico donde enfrentó conflictos políticos por abrir espacios comunitarios a poblaciones y pobres. En 1961 llegó a Cuernavaca, ante la hospitalidad del obispo Sergio Méndez Arceo. Aún sacerdote, en 1966 funda el Cidoc, en donde conviven Gregorio Lemercier, Valentina Borremans, Feodora Stancioff, Gerry Morris, Paul Goodman, Erich Fromm, Peter Berger, Paulo Freire y el propio Méndez Arceo.“Ellos hicieron de Cuernavaca un epicentro de pensamiento religioso visionario y avanzado, conocido mundialmente”, refiere el sacerdote Baltazar López Bucio, cercano a Méndez Arceo.

De las profundas y amplias discusiones de los intelectuales surgieron los Cuadernos del Cidoc, pequeños volúmenes impresos y encuadernados internamente “con inaudita velocidad e independencia, sin fotocopiadoras ni mucho menos computadoras e impresoras láser”, recuerda Hornedo Rocha.

También los primeros libros de Illich: La sociedad desescolarizada, La convivencialidad, Energía y equidad, Desempleo creador... Y así se fundamentó aún más la crítica hacia la doctrina Truman --la idea del desarrollo económico como un fin deseable y alcanzable-- instrumentada hacia América Latina con la Alianza para el Progreso de la administración de John F. Kennedy.

El Papa Juan XXIII ordenó a los obispos norteamericanos enviar al menos 10 por ciento de sus monjas y sacerdotes como misioneros para ayudar a modernizar la iglesia en Latinoamérica. “La burocracia de la Iglesia Católica es promotora de ese veneno llamado modernidad o desarrollo”, declaró Illich.
El Vaticano reaccionó virulento. En noviembre de 1967 envió al Cidoc una comisión de la Congregación para la Doctrina de la Fe --sucesora del Santo Oficio-- para explorar los servicios ofrecidos por el centro y someter a Illich a un examen doctrinario y de comportamiento.

El 25 de marzo de 1968 Illich envió a Guido del Mestri, delegado apostólico en México, una carta en que lamentaba la decisión del Vaticano de suspenderlo de la celebración pública de misas, publicación de artículos y conferencias públicas en materia teológica. Como respuesta, el 10 de junio de 1968 Guido del Mestri comunicó a Iván Illich que debía presentarse de inmediato ante la Congregación de la Doctrina de la Fe para un interrogatorio que por petición de Illich se realizó siete días después por escrito. Fueron en total 85 preguntas.

Cuando regresó de Roma Illich envió el 24 de junio una carta al obispo Méndez Arceo en la cual pidió que le retirara sus licencias ministeriales. “Quiero dejar constancia una vez más de mi total sumisión al magisterio eclesiástico, sumisión que se volvió más absoluta y radical durante los últimos tres días en Roma. Estoy y, con la ayuda de Dios, estaré siempre dispuesto a firmar cualquier retractación pública que se me pida, fundada en auténticas expresiones mías, y que mis superiores juzguen que podría remediar algún daño causado por cualquier expresión imprudente o errónea”, escribió el crítico del desarrollo.El 6 de septiembre siguiente el arzobispado de Nueva York le autorizó vivir como laico durante un año.

El 14 de enero de 1969 Illich envió a Méndez Arceo su renuncia a la Iglesia. “Aún sin respuesta a mi apelación formal al Santo Padre del 22 de enero de 1968, ni a mi declaración al cardenal Seper del 18 de junio de 1968, decidí renunciar definitivamente a todo ejercicio de los privilegios y poderes que me fueron conferidos por la Iglesia... En estos últimos meses y años mi amor hacia la Santa Iglesia Romana se me hizo más tierno y más profundo...

Ayúdeme a dar testimonio de estas actitudes. De mi absoluta y rigurosa sumisión a las autoridades doctrinales... con todas sus limitaciones, debilidades y anacronismos que pudieran caracterizarla. De mi amor por la Iglesia como es, porque en sus apariencias históricas reconozco la única presencia propiamente sacramental del Señor entre nosotros. De mi aceptación de las leyes canónicas de la Iglesia Romana. Es mi deseo contribuir también a la renovación profunda de la Santa Iglesia”.

Cuatro días más tarde, el ex Santo Oficio le comunicó a Méndez Arceo la proscripción del Cidoc.

8columnas@contralinea.com.mx