Considerado como la amenaza más importante para la vida silvestre, el cambio de uso de suelo afecta considerables extensiones de bosques, selvas y manglares mexicanos, que tan sólo en los últimos 15 meses han registrado mermas por este concepto en 2 mil 528 hectáreas.
Y es que de enero de 2005 a marzo de 2006 la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) emitió 118 autorizaciones a favor de entidades federales, estatales, municipales y de particulares que modifican el uso forestal de mil 578 hectáreas de bosques, 906 de selvas y 43 de manglares.
De las 2 mil 528 hectáreas de territorio forestal perjudicadas en el último año, el 41 por ciento correspondió a solicitudes autorizadas a la Comisión Federal de Electricidad (CFE). En este tiempo la paraestatal obtuvo 22 permisos que afectaron 875 hectáreas de bosque, 160 de selva y tres de manglar.
Óscar Ramírez, director general de Vida Silvestre de la Semarnat, señala que “el cambio de uso de suelo es el factor principal que afecta la vida silvestre”. Las consecuencias, explica, son la transformación de bosques en campos de cultivo y la desecación de ríos y lagos: “a esto nosotros le llamamos pérdida de hábitat y es el factor principal que amenaza a la vida silvestre. Otra cuestión es el aprovechamiento o la explotación irracional de los organismos”.
Aunque el funcionario indica que la dirección que él encabeza “se concentra en la protección del hábitat y en detener el cambio de uso de suelo de ese hábitat”, la Semarnat es la entidad encargada de autorizar esta modificación.
Balance de pérdidas
De acuerdo con la más reciente estadística elaborada por la propia Secretaría del Medio Ambiente, relacionadas con esas perturbaciones, “entre 1993 y 2000 las tasas de cambio de uso del suelo son más elevadas que las correspondientes al periodo 1976 a 1993, lo que significa que los procesos se están acelerando”.
El análisis agrega que durante este mismo periodo “la vegetación silvestre, tanto primaria como secundaria, se perdió a una tasa de más de un millón de hectáreas anuales: una superficie equivalente al estado de Chiapas durante todo el periodo”.
La Semarnat también detalla que “la situación es especialmente grave en el caso de las selvas, que aportan cerca de la mitad de la cifra, y cuya destrucción avanza a una tasa de 1.58 por ciento anual, aun cuando se trata de una de las comunidades biológicas más diversas de tierra firme. Por el contrario, los terrenos dedicados a la ganadería (pastizales) y la agricultura se expandieron. Los pastizales promovidos por el hombre aumentan su superficie anualmente a una tasa del 4.07 por ciento, lo que representa unas 800 mil hectáreas, dos veces la superficie del estado de Tlaxcala”.
Óscar Ramírez explica que “el cambio de uso de suelo va de la mano con la pérdida de bosques. Se calcula que el 70 por ciento del territorio nacional está afectado”. El funcionario reconoce que, “lamentablemente, es bastante”.
El director de Vida Silvestre de la Semarnat dice que para detener este proceso de deterioro se promociona la conservación a través de las Unidades para la Conservación, Manejo y Aprovechamiento Sustentable de la Vida Silvestre (Umas). “Además, dice, participamos de manera indirecta con opiniones técnicas hacia otras instancias”.
Al preguntarle sobre qué entidad emite dichas autorizaciones, Óscar Ramírez admite que se trata de la Dirección General de Gestión Forestal y de Suelos, que depende de la misma Subsecretaría de Gestión para la Protección Ambiental. Aunque aclara que “hay mucha colaboración. Damos nuestra opinión”.
Añade que “para nosotros impulsar la reducción del cambio de uso de suelo y la conservación del hábitat es lo primordial, al igual que el aprovechamiento de la misma. Lamentablemente hay que incidir más en la cultura de la conservación en los diferentes usuarios de los ecosistemas”.
Umas, alternativa
Óscar Ramírez advierte que el esquema de las Umas está haciendo su labor para detener el cambio de uso de suelo y conservar el hábitat para la vida silvestre. “Nos ofrece una mayor flexibilidad que las Áreas Naturales Protegidas, aunque ambos esquemas se complementan”.
Creadas por decreto en 1996, con el objetivo principal de generar oportunidades para la conservación y el aprovechamiento legal, controlado y viable de la vida silvestre, las Umas también son utilizadas para comerciar, exhibir e investigar especies. Actualmente, en México operan alrededor de siete mil Unidades de Manejo que abarcan 24 millones de hectáreas.
Las Umas se dividen en dos tipos: las de manejo intensivo (criaderos en áreas reducidas) y las de uso extensivo (ranchos cinegéticos). Óscar Ramírez explica que la diferencia radica en que las primeras son utilizadas para aprovechamiento mientras que las segundas promueven la conservación de la vida silvestre.
“Las unidades extensivas son las que realmente brindan los elementos para la protección y conservación del hábitat para la vida silvestre. A las otras las debemos de estar regulando porque traen especies exóticas, hay que controlar que la posesión sea legal, que las actividades que llevan a cabo y el transporte estén dentro de lo que marca la Ley, sobre todo para tenerlos registrados y poder identificar el tráfico ilegal”.
El director de Vida Silvestre de la Semarnat explica que “los circos, por ejemplo, son unidades intensivas que van sobre ciertos organismos, ciertos ejemplares, y que (en la Semarnat) queremos saber en dónde se encuentran, pero su impacto sobre la protección o conservación de la vida silvestre no es como en el caso de las unidades extensivas”.
El funcionario añade que aunque se discute el papel que desempeñan algunos criaderos, tiendas de mascotas o incluso los circos, y que hay posiciones encontradas sobre la utilidad de estas Umas, se trata sólo de percepciones y que la competencia de las autoridades no es criticar sino verificar la salud y la legal posesión de los ejemplares.
El 70 por ciento de las Umas extensivas se ubican al norte del país. Para Óscar Ramírez “esto se debe en gran parte a la relevancia que han tenido las actividades cinegéticas en esa zona. No han sido sólo unas alternativas para la conservación del hábitad sino que son alternativas económicas para muchos ranchos ganaderos con grandes extensiones que optaron por conservar parte del hábitat para llevar a cabo actividades sobre el aprovechamiento de la vida silvestre”.
El servidor público acepta que “en el sur ha sido menos desarrollado este esquema. Quisiéramos avanzar más, tenemos más esfuerzos hacia el sur con otros esquemas como son los aprovechamientos no extractivos y más diversificado dada la biodiversidad que se tiene hacia el sur. Esa es un poco la razón y la distribución.”
Tráfico de especies
Óscar Ramírez, director general de Vida Silvestre de la Semarnat, explica que el tráfico ilegal de animales también representa una amenaza para la vida silvestre. “Por eso nosotros revisamos y nos fundamentamos en la legal procedencia para hacer frente al comercio ilegal que daña la vida silvestre”.
Para Héctor González Reza, subprocurador de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), el tráfico se da desde arácnidos (como tarántulas), aves, mamíferos, reptiles. “La Profepa continuamente instrumenta operativos para combatir este ilícito”.
Agrega que se desconocen las ganancias del negocio ilegal: “las cifras varían mucho porque esta actividad se realiza al margen de la ley y de las autoridades, se practica en la clandestinidad, nosotros cuando descubrimos algún cargamento o sorprendemos a alguien que transporta o en flagrancia de venta, pues sí nos damos cuenta y estimamos, lamentablemente, que lo que no vemos se va, por eso pedimos el apoyo de la sociedad, para que no compre, que nos ayuden a disminuir la demanda por especie, el hábitat de los animales está en su medio natural, no en una jaula ni en una pecera”. |
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Publicado: Agosto 2a quincena de 2006 | Año 5 | No. 62
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Baja California 
