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La ofensiva gubernamental contra la agencia nacional de noticias Notimex ocurrió poco después de que el presidente Vicente Fox ofreció transformarla en “una auténtica agencia de Estado, con independencia editorial, autonomía financiera y administrativa”. Hoy, apuesta por su supervivencia a una iniciativa del Legislativo que garantice su solvencia. Sobrevino el recorte sustantivo del presupuesto, atribuido por analistas como Raúl Trejo Delarbre a “la disputa entre las secretarías de Gobernación y la de Hacienda” La agencia, que surgió en 1968 como una sociedad anónima de participación estatal mayoritaria, reforzó por años la presencia del Estado al interior del país y en el extranjero, además de prestar un servicio sustantivo para la sociedad; en el régimen anterior, se constituyó, como empresa estratégica. La llegada de nuevas tecnologías, se dio simultáneamente con el poco interés comercial en su desarrollo, de manera que la importancia de la agencia noticiosa decayó hasta que en el régimen actual sufrió las primeras consecuencias al ver disminuido su presupuesto: En el 2000 ejerció 133.8 millones de pesos, en 2001 obtuvo 160.2 millones, en 2002 descendió a 120, en 2003 sólo sumó 105 millones y para 2004 apenas alcanzó 96 millones. Comparativamente con otros medios públicos, Notimex ejercía el menor presupuesto con relación al Canal 11 del IPN y al Canal 22. Adicionalmente, la agencia generaba recursos propios por la venta de sus servicios noticiosos, que le permitían mantener a sus corresponsales en el extranjero. La cuesta abajo presupuestal tocó fondo en diciembre de 2003 cuando la Secretaría de Hacienda la puso en la lista negra de las 16 empresas paraestatales para las que proponía su disolución o liquidación. Mientras, asignó a Notimex apenas 90 millones para operar en el 2004. En tanto, durante el actual régimen los cambios de directivos se sucedían al interior de la empresa. En el 2002 Francisco Ortíz Pinchetti fue despedido y relevado por el ingeniero químico José Antonio Díaz, quien fuera secretario del Subsecretario de Gobernación, José Luis Durán Reveles. Paradójicamente, los años en que Notimex fue conducido por periodistas, la imagen de la agencia a nivel nacional e internacional mejoró. Hoy, Enrique Aranda, su actual directivo, afirma que está garantizada su sobrevivencia, aunque su presupuesto es aún raquítico. La razón es que apuesta a que se apruebe en el Legislativo una iniciativa para transformar a Notimex en una ‘agencia de Estado’. La propuesta, suscrita por los integrantes de la Comisión de Radio, Televisión y Cinematografía de la Cámara de Diputados, se denomina Iniciativa de ley que crea la agencia de noticias del Estado Mexicano y reformaría la fracción XXVII del artículo 27 de la Ley Orgánica de la Administración Pública Federal, así como el artículo tercero de la ley de Entidades Paraestatales. Este proyecto es una respuesta a la embestida de las grandes empresas de comunicación cuyos recursos propios les permiten prescindir de los servicios noticiosos de Notimex, así como a las restricciones para adquirir sus productos por los medios que consideran que su información es “incómoda”, En síntesis, la iniciativa contempla: 1) Descentralizar la agencia para hacerla una entidad autónoma, tipo IFE o Banco de México; 2) Crear una junta de gobierno en lugar del Consejo de Administración con representación del gobierno pero que incluya a consejeros independientes –empresarios de la radio y la televisión- en la que participe la sociedad; 3) Revivir el Consejo Editorial como entidad consultiva con periodistas y académicos (entre 10 y 13) y participantes honorarios; 4) Crear un defensor de la audiencia, a la manera del ombudsman del lector; 5) Replantear el código de ética en su operación cotidiana. Y 6) Que el Presidente nombre al Director General como una facultad que le es propia y que sea ratificado por el Senado. En este punto, la propuesta de Notimex, contraria a la de la comisión legislativa, sugiere que sea una Junta de Gobierno la que ratifique a su directivo. Por otra parte, se establecería que el periodo máximo en el cargo para un director, sea de cuatro años; hasta ahora no existe esa limitación. El cambio en el cargo, es decisión de la Secretaría de Gobernación. Otro aspecto novedoso de la propuesta es que no dependa más de los recursos fiscales, como lo hacen a nivel internacional las agencias del mismo rango. Se trata de establecer una sana relación comercial entre la agencia y el Estado. En este sentido, desde ahora Notimex tiene alternativas, como desarrollar un portal de las tradiciones culturales del país para que se conozcan a nivel mundial y ofrecerlas como un producto atractivo que a la vez le permitan una relación de transparencia comercial. Enrique Aranda apuesta a impulsar la contratación de sus servicios a nivel institucional: “embajadas, secretarías y empresas paraestatales”, para obtener más recursos adicionales. La iniciativa se debatirá entre marzo y abril, el dictamen pasará al Senado y así se decidirá el futuro de esta agencia.
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