En la Selva Lacandona --punto clave dentro de la Reserva Biosfera Montes Azules--, Conservación Internacional (CI), organismo con sede en Washington dedicado a la preservación de zonas ecológicas en 25 países, coloca por sobre la misión que pregona los intereses de grupos empresariales.

CI es señalado por el Centro de Análisis Político e Investigaciones Sociales y Económicas de México (CAPISE), como un grupo de “espionaje ambientalista” al servicio del gobierno estadounidense, con bases científicas y de monitoreo ubicadas en el corazón de la Selva Lacandona y envía reportes a la Agencia Internacional de Desarrollo (USAID) sobre la riqueza de la zona y sus grandes posibilidades de explotación.

“La selva Lacandona es la base del Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN) y es además una zona rica en recursos naturales, como minerales, petróleo, maderas, biodiversidad y agua fresca. Como parte del ambicioso Plan Puebla Panamá (PPP), el gobierno del presidente Vicente Fox y grandes intereses corporativos anhelan explotar los recursos de la selva y establecer en ella represas hidroeléctricas, plantaciones de agroexportación y operaciones de turismo y bioprospección. Naturalmente, el EZLN y sus comunidades organizadas son un obstáculo para estos proyectos”, dice el CAPISE.

Si bien Conservación Internacional México (CIM) condena los sentamientos irregulares en la zona como causa de la deforestación y muestra de “falta de una política de desarrollo regional, incapacidad administrativa, estado de derecho débil, visión mercantilista a corto plazo, apatía y corrupción”, por otra parte pasa por alto y justifica la explotación abusiva de recursos naturales por parte del empresario Alfonso Romo. La relación entre ambos les deja beneficios mutuos.

En 1994, Grupo Pulsar, del regiomontano Alfonso Romo, entregó a CIM (con domicilio en Tuxtla Gutiérrez, Chiapas) cuatro millones de dólares para la “preservación de la Selva Lacandona”, aunque la promesa inicial fue de diez millones de dólares, reconoce Ignacio March, representante de CIM.

De 1994 a 1999 el dinero se utilizó para instalar bases de investigación científica y de monitoreo desde donde CIM puede detectar “todo lo que pasa en la selva”, dice March. Los proyectos debieron recibir la aprobación directa de Pulsar y de la Agencia para el Desarrollo Internacional de Estados Unidos (USAID). “Presentamos los proyectos que tenían mayores posibilidades de éxito, y eran los que escogían”, agrega.

La Estrategia conjunta para la conservación de la biodiversidad --redactada por una decena de organismos, entre los que se encuentran USAID y CIM-- propone inversiones a largo plazo para el rescate de la selva más importante del país, lo que coincide con la filosofía empresarial del regiomontano.

Según el documento, la coyuntura política ha sido adversa para la conservación de la Selva Lacandona, “ya que el impasse del conflicto chiapaneco ha dado lugar a que las acciones políticas gubernamentales sean cautelosas para no eliminar la posibilidad de un acuerdo de paz”.

El texto plantea horizontes a largo plazo para la Selva Lacandona y encamina esta visión hacia lo que denomina estrategia de rescate, a partir de la proyección de "inversiones a largo plazo", dando prioridad a las “fuentes de financiamiento actuales o potenciales con base en el conocimiento del interés de diversas fundaciones u organizaciones”.

No importa si la inversión llega de empresas nacionales o trasnacionales, comenta en entrevista Ignacio March: “Claro que tenemos que ver cómo garantizar que los fondos y dineros, vengan de donde vengan, sean limpios.

Estoy de acuerdo en ser muy cuidadosos de las inversiones que puedan poner en riesgo la soberanía y el patrimonio de nuestro país, pero creo que se ha exagerado al buscarle a todas las inversiones extranjeras un fin siniestro”.

Manzana de la discordia
Para el investigador Jan de Vos, especialista en la región lacandona, la riqueza más grande de la selva es la biodiversidad, que ocupa el quinto lugar en el mundo, sobre todo la que se concentra en Chiapas, cuya explotación --precisa el historiador belga-- será el principal interés de las empresas trasnacionales a partir del inicio del Plan Puebla-Panamá.

Por supuesto que más de un empresario buscará invertir en la región. Baste citar un ejemplo. Según un estudio de la firma estadounidense Barthlott y Plancke, 10 por ciento de las plantas de la zona tienen propiedades medicinales. Chiapas cuenta con más de cinco mil especies de plantas cada diez mil kilómetros cuadrados, lo que ubica a la entidad como uno de los puntos de mayor importancia en el mundo para el desarrollo de fármacos y la conservación biológica.

Otro estudio, de la Comisión Técnica Consultiva para la Determinación de Coeficientes de Agostadero de la República Mexicana, señala que en el área hay diez mil plantas vasculares, lo que representa más de 30 por ciento del total en el país, y que de las cerca de 15 mil especies que allí habitan alrededor de mil 600 son medicinales.

Jan de Vos evalúa: “En un futuro próximo, con el Plan Puebla-Panamá, entrarán a la zona empresas trasnacionales interesadas en la riqueza de la Selva Lacandona, forestal e hidroeléctrica, sobre todo en su biodiversidad”.

Alude a Grupo Pulsar, que desde hace varios años mantiene laboratorios de experimentación relacionados con el control de semillas, plantas, flores y árboles en la zona más rica de Chiapas.

El emporio Pulsar
Al ser designado “el Hombre Expansión”, el empresario Alfonso Romo habló de los negocios que Pulsar impulsa en el sureste mexicano: “El proyecto Chiapas es el que más me gusta de todos mis negocios”.

Corría el año de 1996 y en la entidad se habían recrudecido los ataques de grupos paramilitares como Paz y Justicia y Los Chinchulines, pero ni los conflictos sociales ni los políticos ni los religiosos hicieron tambalear a Pulsar. Entonces Romo declaró: “La presión social no disminuye con balas, sino promoviendo la riqueza”. Y la promovió.

En la región fronteriza norte de Chiapas y hasta la Selva, en los municipios de Comitán, La Trinitaria, Las Margaritas, Independencia, La Esperanza, Palenque, Playas de Catazajá, Ocosingo y Marqués de Comillas, Pulsar cuenta con grandes extensiones de eucalipto para la producción de papel y es una de las tres más grandes proveedoras a nivel mundial, junto con Internacional Paper Company y Pan African Paper Mills.

En la zona de los Lagos de Montebello saltan a la vista los enormes invernaderos de SEMINIS, uno de los fuertes de Pulsar, que produce semillas de chile, papaya, aguacate, jitomate, bambú, pimiento y eucalipto. SEMINIS encabeza el sector en todo el mundo con 22 por ciento del mercado.

En la costa, en Metapa de Domínguez y Ciudad Hidalgo (este último, colindante con Tekún Uman en Guatemala, punto clave para el paso de ilegales centro y sudamericanos), Pulsar produce semillas de cítricos, mango, cacahuate, tabaco, guanábana, maíz y bambú.

En la zona donde se unen las selvas de México y Guatemala, de Marqués de Comillas al Petén, según el Centro de Información Económica y Política de Acción Comunitaria (CIEPAC), Pulsar tiene 300 mil hectáreas de plantíos de bambú gandhúa.

En La Trinitaria, la tierra negra y húmeda resulta ideal para las grandes plantaciones de tabaco. Aquí está presente Cigarrera La Moderna, otra empresa del regiomontano, única exportadora de cigarro mexicano, cuyos plantíos comienzan justo detrás de Yuria, el pequeño ancho vuelto célebre por el poeta Jaime Sabines, su expropietario.

Pulsar, que opera negocios en más de 110 países, entregó a CIM uno de los hasta ahora más altos donativos privados para la conservación de la Selva Lacandona.

Al respecto, si bien el representante de CIM no repara en el impacto provocado por la explotación y experimentación de semillas y plantas en la reserva ecológica, opina que aun cuando a Pulsar “se le han achacado muchos intereses oscuros y siniestros, yo puedo decir que en buena medida ha ayudado a mantener la Selva Lacandona”.

Sobre el cultivo industrial de eucalipto, Onésimo Hidalgo, investigador de CIEPAC, advierte: “Esta plantación se ha convertido en símbolo de los grandes monocultivos, se ha ido extendiendo a diversas partes del mundo y la preocupación de los ambientalistas también ha ido creciendo porque sembrarlo significa deforestar bosques tropicales y la desaparecer la biodiversidad”.

En Chiapas, considera que esta práctica afecta directamente a la población con la pérdida de la producción regional: “Se vuelven dependientes de las empresas y del gran capital, rentan la tierra a bajo precio y por los bajos costos y mano de obra barata. En la mayoría de los casos la población desconoce los impactos negativos en el medio ambiente, en la flora y fauna, agua y biodiversidad”.

Romo argumenta que aunque para Pulsar sería más fácil comprar las tierras para estos sembradíos, prefiere rentarlas para que sigan siendo propiedad de los campesinos. Lo que no aclara es que esas tierras quedarán estériles luego del eucalipto y no volverán a producir.

Los campesinos no saben que después de diez años de monocultivo el mentol y el alcanfor que produce la siembra de eucalipto volverán estéril la tierra. Algo que confirma la “visión a largo plazo” del presidente de Pulsar: en las comunidades de Palenque renta las tierras de los campesinos, a quienes integra como jornaleros.

Algunos de los principales puntos de operación de Pulsar en Chiapas colindan con el paso de la Carretera Fronteriza (una de las rutas de comunicación de mayor importancia dentro del PPP), acceso a la Selva y a Montes Azules, en conflicto desde la administración zedillista y de la local en tiempos de Roberto Albores Guillén por las amenazas de desalojos de los poblados irregulares asentados ahí.